El bebé prematuro

Un bebé prematuro es el que nace antes de que se alcance la fecha prevista como término de embarazo, es decir, antes de que se cumpla la semana 37 de gestación. En Francia nacen cada año unos 55.000 prematuros.

Para prevenir un nacimiento prematuro procura evitar los factores de riesgo.

En primer lugar, los embarazos múltiples, las infecciones urinarias o genitales, la placenta mal situada en el interior del útero (placenta previa), la hipertensión arterial gravídica (ligada al embarazo) o la diabetes pueden provocar un parto prematuro.

Por otro lado, los embarazos en las chicas muy jóvenes o, al contrario, en las mujeres de más de 35 años, los hábitos de vida extenuantes, un aumento de peso muy importante o, al contrario, un adelgazamiento... en realidad son muchos los factores de obstetricia, fetales y socio-económicos a tener en cuenta.

Los órganos de un bebé prematuro no han alcanzado la madurez necesaria por lo que sus posibilidades de vivir sin asistencia nada más nacer son más reducidas.

En primer lugar, su sistema inmunológico es más débil, y para evitar cualquier infección se aísla al bebé y se manipula con muchas precauciones asépticas. Es muy sensible al frío y al calor, y tiene problemas para controlar su temperatura corporal, por lo que se le mete en una incubadora a 34-35ºC. La atmósfera allí dentro tiene que ser húmeda con un grado higrométrico del 80%. El bebé prematuro abandona la incubadora cuando alcanza los 2 kg de peso.

La respiración del prematuro es irregular y entrecortada de pausas que necesitan una vigilancia intensa. Su tubo digestivo está inmaduro, por ello tiene que alimentarse a través de una sonda gástrica, ya que no tiene fuerza para mamar, ni el reflejo de succión ni el de tragar.

Cuando existe el riesgo de que nazca un prematuro el equipo de obstetricia intenta prever un alumbramiento con la presencia de un equipo para neonatos. El bebé prematuro presentará patologías más o menos importantes según la duración del embarazo, y por lo tanto habrá que tenerlo en cuenta. Por ejemplo, una inmadurez pulmonar podría impedirle respirar espontáneamente y necesitaría ventilación asistida; si su cuerpo no se adaptara a la temperatura ambiente, correría el riesgo de padecer hipotermia y el bebé tendría que ir a la incubadora. Si sufriera una hipoglucemia necesitaría perfusiones de glucosa; una inmadurez del tubo digestivo provocaría trastornos en el metabolismo y en la nutrición; también es frecuente la aparición de una ictericia por inmadurez hepática (del hígado).

Desde luego es un gran estrés dar a luz a un bebé antes de término del embarazo, pero confía en el equipo médico que se ocupará mejor que nadie de los primeros días de tu pequeño.