Tu balcón mira a un patio oscuro, la cocina no tiene ventana y aun así te apetece cortar menta fresca sobre el yogur o un toque de albahaca en la pasta. La pregunta pica: ¿se pueden cultivar hierbas dentro de casa incluso sin luz solar directa y sin convertir el salón en un invernadero?
La primera vez que vi un “huerto” en un pasillo sin ventanas fue en un cuarto piso del centro. Un estante metálico, dos macetas de plástico con perejil y menta, y una luz fría que parecía de acuario. La dueña, con manos de oficina y olor a café, levantó una hoja y me dijo: “Prueba”. Sabía a verde real, no a supermercado. El ruido lejano de la calle y ese brillo azul sobre el azulejo me dejaron una idea sonando durante días. Algo casi clandestino.
Luz que no es sol: cómo imitar el día
Para cultivar hierbas sin sol hay que pensar como la planta: necesita energía, ritmo y descanso. Lo primero es la luz artificial. Las luces LED de espectro completo imitan la franja útil para fotosíntesis y consumen poco, un regalo en pisos pequeños. La distancia entre la lámpara y las hojas importa tanto como el propio foco: cerca para que el tallo no se estire, pero sin que el calor reseque. Un truco fácil es usar superficies claras o reflectantes detrás de las macetas; con eso, la luz “rebota” y rinde más.
En un estudio de 28 m², Paula montó un estante con una barra LED de 20 W, temporizador y dos macetas autorriego. Encendía 14 horas al día y apagaba por la noche. Al mes, el cilantro dejó de caerse y el cebollino engordó como si viviera en una ventana al sur. Los números la ayudaron: apuntó una regla casera, buscar 200–400 µmol/m²/s a la altura de las hojas (las apps de lux en el móvil orientan, aunque no sean perfectas). No hacía magia, solo repetía un día largo, cada día.
La lógica es sencilla: más luz útil por más tiempo equivale a más hojas sabrosas. El azul mantiene el crecimiento compacto, el rojo empuja floración; para hierbas de hoja interesa un equilibrio con ligero sesgo al azul. Un temporizador barato evita olvidos y da paz mental. Si la lámpara calienta, sube un poco la altura o usa un ventilador suave. La planta cuenta horas, no likes.
Agua, sustrato y macetas: el triángulo que decide todo
El método que más estabilidad ofrece en interior es el riego con depósito. Una maceta autorriego, un sustrato aireado y una pauta floja de nutrientes suelen bastar. Mezcla 60% fibra de coco, 30% perlita y 10% humus de lombriz; queda ligero, retiene humedad y drena. Comienza con fertilizante líquido a un cuarto de dosis, una vez por semana. Mantén el pH en torno a 6–7. Si el depósito tiene ventana, vigila el nivel sin mover nada. Pequeños rituales, grandes cambios.
Los errores se repiten: ahogar raíces, elegir una tierra pesada de jardín, olvidar la ventilación. Te entiendo, llegas tarde y riegas “por si acaso”. La maceta pesa, el sustrato huele a cerrado y aparecen mosquitas. Vale levantar el tiesto con la mano: si parece ladrillo, te has pasado; si parece pluma, le toca beber. Coloca un ventilador al mínimo para evitar hongos y tallos flacos. Seamos honestos: nadie hace eso todos los días. Por eso los sistemas autorriego son medio milagro para cabezas ocupadas.
Un consejo que cambia el juego: riega por etapas, deja que drene, y solo entonces repón el depósito. El exceso mata más que la sed.
“Las plantas perdonan menos el exceso que la falta. Y las hierbas, que van rápido, te lo dicen en una semana”, comenta Laura, hortelana urbana que cultiva bajo LED en su pasillo.
- Checklist exprés de riego: dedo 2 cm en el sustrato, si sale limpio, toca agua.
- Peso de la maceta: rutina de levantar y memorizar el “peso seco”.
- Olor del sustrato: fresco y terroso bien; agrio o a moho, mala señal.
- Hoja guía: si la punta se acartona, quizá falta humedad; si amarillea de base, suele ser exceso.
Plan de cultivo sin sol: especies, ritmos y trucos de cosecha
Algunas hierbas toleran poca luz mejor que otras. Para empezar, menta, perejil, cebollino y cilantro funcionan casi siempre; orégano y tomillo van bien con ciclos largos de luz y sustrato seco entre riegos. La albahaca pide un poco más de intensidad, aunque las variedades compactas (como la griega) se adaptan mejor. Si quieres un éxito garantizado, prueba microgreens de albahaca, rabanito o mostaza: en 10–14 días, bandeja llena. Piensa en “oleadas”: si siembras una maceta pequeña cada dos semanas, no te quedas sin hojas.
La poda manda. Corta por encima de un nudo para que rebrote, y no coseches más de un tercio de la planta en una tanda. Con la albahaca, pellizca las yemas antes de que intente florecer; con el cilantro, cosecha joven y re-siembra a menudo. Si el tallo del perejil se debilita, dale más luz o acércalo al foco un par de centímetros. Todos hemos vivido ese momento en el que te quedas con un palito con dos hojas: no está todo perdido, baja riego, sube luz y espera diez días.
Hay trucos de cocina que ayudan al cultivo. Guarda un vaso con agua en la encimera para esquejes de menta o albahaca; cuando veas raíces, pásalos al sustrato y tendrás clones gratis. Usa un temporizador para encender 14–16 horas al día, con “siesta” de 8–10 horas. Mantén la humedad del aire en 45–60% para evitar hojas quebradizas; un tazón de agua cerca del estante o un humidificador pequeño lo arregla. Evita la corriente directa de calefacción. Y una idea audaz: pega papel reflectante detrás del estante, las plantas lo agradecerán.
Un pequeño sistema que cambia la cocina
Un mini huerto interior no es solo hojas: es ritmo en casa. La luz que se enciende por la mañana, el leve olor a menta cuando rozas las puntas, el gesto de cortar dos tallos antes de cenar. Cuando entiendes que imitas el sol, cambian tus expectativas y también tu forma de cocinar. Hay días flojos y días pletóricos, como en cualquier cultivo. Si compartes la cosecha, compartes también el proceso: fallos, rebrotes, sorpresas. Quizá tu salón no tenga ventana, pero el día puede vivir ahí dentro. Y eso engancha.
| Punto clave | Detalle | Interes para el lector |
|---|---|---|
| Luz artificial eficaz | LED de espectro completo, 14–16 h/día, 200–400 µmol/m²/s | Hojas compactas y sabor intenso sin ventana |
| Riego y sustrato | Maceta autorriego, mezcla coco-perlita-humus, pH 6–7 | Mantenimiento simple y menos riesgo de pudrición |
| Especies y cosecha | Menta, perejil, cebollino, cilantro; regla del tercio | Cosechas continuas y plantas longevas |
FAQ :
- ¿Puedo cultivar albahaca sin sol directo?Sí, con LED de espectro completo y 14–16 horas de luz. Las variedades compactas responden mejor.
- ¿Cada cuánto fertilizo las hierbas en interior?Dosis baja semanal (1/4 de lo indicado) suele bastar. Ajusta si ves hojas pálidas o crecimiento lento.
- ¿Qué hago si se me etiran las plantas?Acerca la luz 5–10 cm, sube la intensidad o amplía horas. Gira la maceta a menudo para un crecimiento uniforme.
- ¿Sirve la luz de bombillas normales?Funcionan poco. Mejor una barra LED para cultivo; rinde más y evita hojas débiles.
- ¿Cómo evito mosquitas del sustrato?Deja secar la capa superior, añade una fina capa de arena o usa trampas amarillas. Revisa no encharcar el depósito.
