“¿Sigue vivo desde la época de Cristo?”: el árbol de 36 metros en España para visitar en 2026

Un gigante verde guarda silencio en una ladera gallega y obliga a replantear cómo viajamos, qué miramos y qué dejamos atrás.

En Carballedo, Lugo, una masa de madera y hojas resume siglos de clima, rituales y oficios. Allí, la historia no está en un museo: proyecta sombra, capta agua, resiste temporales y reúne a curiosos. El debate no es si impresiona, sino cómo lo protegemos mientras lo convertimos en destino.

Un testigo de dos milenios

El Carballo Grande de Cartelos no aparece por casualidad en los mapas mentales de Galicia. Este roble, de la especie Quercus robur L., se eleva hasta los 36 metros y muestra un tronco colosal: 3,6 metros de diámetro en la base y un perímetro que supera los 11 metros. La sola columna principal concentra en torno a 103 metros cúbicos de madera, con un peso estimado de 113 toneladas. Su copa, amplia y regular, arroja una sombra de unos 614 metros cuadrados.

Un roble de Lugo, con 36 metros de altura y más de 11 metros de perímetro, figura entre los árboles más longevos del planeta.

Los anillos de crecimiento cuentan la historia con precisión. En 1967, especialistas del Instituto de Investigaciones Forestales de Madrid extrajeron una pequeña muestra para lectura dendrocronológica. El núcleo reveló cerca de 2.000 anillos, suficientes para situar su origen en los primeros siglos de la era cristiana. Años después, el huracán Hortensia (1984) derribó robles vecinos con edades superiores a los 900 años, lo que reforzó la idea de que toda la carballeira atesora longevidades poco comunes.

La trayectoria del árbol atraviesa ocupaciones romanas, rutas medievales, alzamientos y modernizaciones. También ha conocido incendios, talas en su entorno y rebrotes. Sobrevivir tanto tiempo requiere suerte, pero también suelo profundo, agua disponible y, en las últimas décadas, una comunidad que lo mira con respeto.

Ficha rápida del coloso

Nombre común	Carballo Grande de Cartelos
Especie	Quercus robur L. (roble común)
Municipio	Carballedo (Lugo, Galicia)
Altura	36 metros
Perímetro en la base	Más de 11 metros
Diámetro en la base	3,6 metros
Volumen del fuste	~103 m³
Peso estimado	~113 toneladas
Sombra proyectada	~614 m²
Edad aproximada	Cerca de 2.000 años

La lectura de anillos coloca su nacimiento en los albores del cristianismo: 2.000 años de clima y memoria en madera.

Dónde está y cómo visitarlo sin dañarlo

El árbol se ubica en una zona rural de Carballedo, conectada por pistas locales. La ruta cruza terrenos con usos agrícolas y forestales. Conviene informarse en el municipio sobre accesos actualizados y señalización, y respetar en todo momento las propiedades privadas y los cierres temporales por labores silvícolas.

Una visita responsable evita compactar el suelo, protege las raíces superficiales y reduce estrés sobre la copa. La presión de paso y la curiosidad a pie de tronco dejan huella real.

• Mantén una distancia de seguridad del tronco y de las raíces visibles; no trepes ni te sientes sobre ellas.
• Circula por senderos marcados y evita atajos, sobre todo tras lluvias, cuando el terreno queda más frágil.
• Evita drones cerca de la copa en temporada de cría de aves.
• No cortes ramas, hojas o corteza; cualquier herida abre la puerta a hongos e insectos.
• Planifica horarios de menor afluencia y reparte tu tiempo en puntos alternativos del entorno para disminuir la carga puntual.

Regla de oro: ver sin tocar, pisar poco y repartir la visita en varios puntos del entorno.

Ciencia, clima y cuidados que sí funcionan

La dendrocronología permite fechar años húmedos o secos leyendo el grosor de cada anillo. En árboles milenarios, estos patrones sirven como archivo climático. Un seguimiento periódico también detecta cavidades internas, pudriciones o ataques de patógenos, y orienta tratamientos.

Gestores y vecinos pueden combinar medidas discretas pero eficaces:

• Alcorque permeable con acolchado orgánico para conservar humedad sin asfixiar raíces.
• Barrera perimetral de baja intrusión visual que mantenga a raya la compactación del suelo.
• Podas sanitarias mínimas, ejecutadas en época adecuada y con cicatrizantes cuando proceda.
• Monitoreo anual de hongos de madera y perforadores, con registros fotográficos comparables.
• Gestión del riesgo de tormentas: revisión de ramas pesadas y, si se justifica, cableado de sujeción interno.

Estas acciones cuestan menos de lo que parece cuando se comparan con el valor patrimonial, cultural y educativo que aporta un ejemplar así. La señalización bien diseñada reduce impactos y mejora la experiencia del visitante, que entiende por qué ciertas zonas no se pisan.

Un entorno que suma: rutas y naturaleza cercana

El área ofrece más paradas que encajan con un plan de turismo sostenible. Muy cerca, el Parque Natural de las Fragas do Eume conserva uno de los bosques atlánticos mejor cuidados. Sus senderos siguen el río Eume, entre olmos, alcornoques y robles veteranos, y custodian fauna variada: casi 30 especies de anfibios y reptiles, 103 aves y 41 mamíferos, con el gato montés como emblema. También puedes apuntar el Monte Aloia, primer parque natural gallego, o la Alameda de Santiago de Compostela, donde el patrimonio vegetal convive con el urbano.

Combinar el Carballo de Cartelos con Fragas do Eume o Monte Aloia reparte visitas y multiplica el aprendizaje.

Ideas de itinerario según tu tiempo

• Dos horas: acercamiento al árbol desde el acceso habilitado y pausa interpretativa; regreso por el mismo sendero.
• Media jornada: visita al roble y paseo corto por una ruta rural próxima para observar setos, muros y usos tradicionales del paisaje.
• Un día completo: mañana en el Carballo de Cartelos y tarde en Fragas do Eume hasta el Monasterio de Caaveiro por la pista junto al río.

Preguntas frecuentes para una visita consciente

• ¿Cuándo ir? Primavera y otoño ofrecen temperaturas suaves y menos estrés hídrico para la arboleda.
• ¿Puedo tocar el tronco? Mejor no. La piel humana y los roces repetidos dañan la corteza y favorecen infecciones.
• ¿Cómo hago buenas fotos sin acercarme? Usa focal media, encuadres laterales y trípode ligero; evita pisar raíces expuestas.
• ¿Hay servicios cerca? Planifica agua, calzado y respeto por los residuos. Pregunta en Carballedo por áreas de descanso.
• ¿Y si llueve fuerte? Prioriza tu seguridad. El viento y el suelo blando aumentan el riesgo de caída de ramas.

Por qué este árbol nos interpela a todos

Un árbol de 2.000 años relativiza nuestra prisa. Enseña cómo un paisaje bien cuidado mejora calidad de vida, retiene suelo, amortigua calor y da carácter a una comarca. También alerta sobre retos presentes: incendios recurrentes, especies de crecimiento rápido mal gestionadas y abandono del campo. La respuesta no pasa por prohibir, sino por ordenar flujos, educar al visitante y dar recursos a quien mantiene estos enclaves vivos.

Si te atrae la historia natural, puedes ensayar en casa una lectura básica de anillos con una sección de tronco caído, o medir la circunferencia de un árbol urbano para estimar su edad con tablas orientativas. La próxima vez que camines bajo una copa monumental entenderás por qué cada paso cuenta. Y por qué, ante gigantes como el Carballo Grande de Cartelos, lo más valiente es acercarse con calma, dejar poco rastro y llevarse muchas preguntas.